Setelah hampir dua tahun lamanya tidak masuk dalam daftar pemain, Stefano Lilipaly akhirnya secara resmi dipanggil kembali untuk memperkuat Timnas Indonesia dalam pertandingan lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pelatih Patrick Kluivert memutuskan untuk memasukkan nama gelandang serang andalan Borneo FC ini ke dalam skuad yang akan bertanding melawan China pada tanggal 5 Juni serta Jepang pada tanggal 10 Juni mendatang. (Sumber: https://denpasar.kompas.com/)
Kluivert menjelaskan bahwa pemanggilan Lilipaly didasarkan pada kualitas dan pengalamannya. “Dia sudah menunjukkan kualitasnya. Dia bisa memainkan posisi yang menarik bagi kami. Dia juga memiliki pengalaman sebagai pemain dan dapat memberikan pengaruh positif kepada pemain muda” ujar Kluivert. bola.com
Lilipaly sendiri mengaku terkejut namun bahagia dengan panggilan ini. “Saya sangat bahagia bisa dipanggil kembali ke Timnas. Sekarang dengan suasana berbeda, dengan pelatih dan pemain yang baru juga,” ungkapnya. detikcom
Dalam sesi latihan perdana di Bali United Training Center, Gianyar, Bali, Lilipaly menunjukkan semangat tinggi. Ia menargetkan kemenangan melawan China sebagai langkah awal yang penting. “Kami harus ambil tiga poin lawan China itu sangat penting. Kami harus menang, kami siap tampil maksimal,” tegasnya. (Sumber: kompas.com, BolaSport, jpnn.com)
Kembalinya Lilipaly membawa dampak positif bagi tim, terutama dalam hal pengalaman dan kepemimpinan di lapangan. Dengan perpaduan pemain muda dan senior, Timnas Indonesia diharapkan dapat tampil maksimal dan meraih hasil gemilang dalam dua laga krusial berikutnya. (Sumber: Bola Kompas, Kompas Denpasar)
Pertandingan melawan tim tangguh seperti China dan Jepang akan menjadi ujian berat dan penuh tantangan bagi skuad Garuda. Namun, dengan semangat yang menyala tinggi serta persiapan matang dan terencana dengan baik, harapan untuk melangkah lebih jauh dan meraih hasil positif di babak kualifikasi Piala Dunia 2026 tetap terbuka lebar dan penuh optimisme.